Entre los alimentos funcionales, el brócoli juega un papel especial: los sucesivos estudios confirman sus propiedades anticancerígenas y cada vez se debate más sobre su importancia en la prevención de la aterosclerosis y las enfermedades cardiovasculares. ¿De dónde viene este extraordinario "poder" del brócoli? Esta pregunta la responde la Dra. Elizabeth Jeffery, especialista estadounidense en alimentación funcional.

¿Qué ingredientes del brócoli son especialmente valiosos?

Dra. Elizabeth Jeffery : Uno de los componentes clave del brócoli son los glucosinolatos, que se encuentran principalmente en plantas de la familia de las crucíferas, incluidas brócoli, coliflor, coles de Bruselas y repollo. Reaccionan con una enzima especial, la mirosinasa, para liberar el ingrediente activo sulforafano. Es responsable de las propiedades saludables del brócoli: reduce la probabilidad de desarrollar cáncer, enfermedades cardiovasculares o aterosclerosis.

¿Las últimas investigaciones confirman las propiedades anticancerígenas del brócoli?

E.J.:El sulforafano, un ingrediente activo del brócoli, ayuda a prevenir la inflamación en las células. Estimula la producción de enzimas que destruyen sustancias químicas extrañas y dañinas. Cuando hablo de una célula, me refiero a las células de la pared intestinal a través de las cuales se absorben los alimentos. El hígado, los riñones y el corazón también se mantienen en buenas condiciones. Recientemente, también conocemos los efectos positivos del sulforafano en el cerebro.

En el contexto del cáncer, el brócoli es principalmente preventivo. Por lo tanto, no es un sustituto de las drogas en la enfermedad. Durante la lucha contra el cáncer, el paciente toma muchos medicamentos y su concentración en el cuerpo es muy alta. Con el tiempo, estos medicamentos se descontinúan y es entonces cuando el brócoli puede ayudarlo a ponerse en forma. Los órganos individuales se debilitan por inflamaciones posteriores, y el brócoli previene estas condiciones.

Ha habido mucha investigación sobre los efectos anticancerígenos del brócoli. Por ejemplo, encontraron que la probabilidad de cáncer de próstata se reduce hasta en un 40% cuando un hombre come brócoli de 3 a 5 veces por semana. En la misma medida, el brócoli previene el cáncer de colon.

Prevención contra el cáncer: ¿qué comer? [TOWIDEO]

¿Comer brócoli juega un papel en la prevención de otras enfermedades?

E.J.: Dado que el brócoli es mucho más efectivo para prevenir el cáncer que muchas otras verduras, la investigación sobre el brócoli se realizó inicialmente principalmente en el contexto de la prevención del cáncer. Pero cada vez hay más estudios relacionados con otras enfermedades, por ejemplo, sobre el efecto positivo del brócoli en el sistema cardiovascular. Este efecto se debe al hecho de que el brócoli fortalece la inmunidad general del cuerpo.

¿En qué forma es mejor comer brócoli para aprovechar al máximo sus propiedades?

E. J.: El sulforafano en el brócoli no comenzará a funcionar si se pierde la enzima en el brócoli. Esta enzima muere cuando el brócoli se expone a temperaturas muy altas, como en un microondas o mientras se cocina. La solución es cocer al vapor el brócoli durante un máx. 3-4 minutos. En este caso, la enzima no se perderá y el brócoli conservará sus propiedades beneficiosas para la salud.

En caso de pérdida de enzimas, hay un "truco" que puede ayudar. En algunas circunstancias, incluso el brócoli preparado en microondas o cocido puede "recuperar" sus propiedades. Para que esto suceda, se debe servir con la verdura crucífera cruda. No se necesita mucho para suministrar al brócoli la enzima perdida. Las investigaciones han demostrado que en este caso, el factor activo también se libera en el brócoli, y así aprovechamos al máximo las propiedades beneficiosas de esta hortaliza.

Dra. Elizabeth Jeffery- Profesora emérita del Departamento de Ciencias de la Alimentación y Nutrición Humana, así como de la Facultad de Medicina y del Departamento Interdisciplinario de Ciencias de la Nutrición de la Universidad de Illinois en Urbana Champaña. Realiza investigaciones en el campo de la dieta y la prevención de enfermedades. Se ha desempeñado como directora de programa del Programa de Investigación de Ingredientes Alimenticios Bioactivos Interestatales. Se ocupa en particular de los alimentos funcionales: las propiedades anticancerígenas y antiinflamatorias de los nutrientes no nutritivos, incluidos los isotiocianatos y los indoles derivados del brócoli.

Categoría:

¿Qué comes