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La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es la tercera causa de muerte en el mundo. En Polonia, el número de pacientes se estima en hasta 2 millones. Es aún más sorprendente que los polacos sepan tan poco sobre esta enfermedad. Llenemos el vacío: el conocimiento puede salvar vidas.
La EPOC es una de las enfermedades más comunes de las vías respiratorias. Si no se trata, conduce gradualmente a la discapacidad y acorta la vida incluso en una docena de años. La EPOC se puede prevenir y la medicación puede mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes.
EPOC: cómo surge la enfermedad
Característica es la inflamación crónica de los bronquios combinada con enfisema y reducción de su capacidad vital. La enfermedad destruye tanto la parte ductal de los pulmones (es decir, los bronquios y bronquiolos) como la parte respiratoria (alvéolos). Para comprender el mecanismo del desarrollo de esta enfermedad, se debe aclarar el concepto de obstrucción. En la enfermedad pulmonar, es un estrechamiento de la luz bronquial. En la EPOC, es irreversible y está causada por una bronquitis crónica.
Los procesos inflamatorios en el origen de la enfermedad suelen ser causados por muchos años de exposición a la inhalación de contaminantes: humo de cigarrillo, polvo, gases, se ven agravados por infecciones respiratorias frecuentes, la alergia también es un factor de riesgo. Un síntoma de inflamación en los bronquios es el aumento de la secreción de mucosidad, lo que resulta en una restricción progresiva del flujo de aire a través de las vías respiratorias. Además, las células inflamatorias destruyen el tejido pulmonar en la vecindad de los bronquiolos: las paredes que separan los diminutos alvéolos se rompen y se produce el llamado ampollas de enfisema. El resultado de estos procesos es una reducción de la capacidad y superficie respiratoria de los pulmones, con la consiguiente reducción del intercambio gaseoso en los pulmones. Y esto conduce a la hipoxia y a una disminución gradual de la eficiencia de todo el cuerpo.
EPOC - Diagnóstico tardío
La causa más común de la enfermedad es la adicción al tabaco. El primer y más característico síntoma, la tos matutina con expectoración de moco, suele ser minimizado por los fumadores como una dolencia menor que acompaña a la adicción ("tos del fumador"). La f alta de aliento con el ejercicio se considera una disminución natural del estado físico relacionada con la edad. A menudo, la enfermedad se detecta por casualidad, en el curso de otras pruebas. La mayoría de los pacientes ven a un médico solo cuando la enfermedad progresahay otras dolencias más preocupantes: dificultad para respirar, sibilancias, opresión en el pecho y ataques de dificultad para respirar durante el ejercicio. Entonces, sin embargo, la enfermedad ya está avanzada: cuando se realiza el diagnóstico en esta etapa, el paciente generalmente ha perdido el 40% de la superficie respiratoria de los pulmones.
EPOC: terapia eficaz, pero…
La clave del éxito en el tratamiento de la EPOC son los productos farmacéuticos correctamente seleccionados y utilizados. La enfermedad es crónica y para dificultar su evolución y conseguir una mejora de la salud, el tratamiento debe durar prácticamente toda la vida. Desafortunadamente, los pacientes a menudo dejan de tomar medicamentos, cansados de los regímenes de tratamiento difíciles o desalentados por la f alta de mejoras significativas en su salud. Después de un año, solo el 30% de los pacientes continúa la terapia.
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