CONTENIDO VERIFICADOAutora: Dominika Wilk
Un hepatólogo es un especialista en enfermedades del hígado. Debe acudir a él en caso de malos resultados de las pruebas hepáticas, ecografía anormal del hígado o problemas con las vías biliares y la vesícula biliar. También otros síntomas, como: ascitis, sensación de distensión en el hipocondrio derecho, o mala digestión y absorción de grasas, nos deben derivar a este tipo de especialista.
Hepatólogocura un hígado enfermo. Sin embargo, un mal funcionamiento del hígado rara vez se hace sentir y, a menudo, es difícil captar el momento en que es necesario ver a un médico. Sin embargo, hay una serie de síntomas que pueden indicar un mal funcionamiento del hígado.
Síntomas comunes que sugieren enfermedad hepática
Uno de los síntomas comunes de un hígado enfermo es el estiramiento excesivo del lado derecho. Este es el caso, por ejemplo, del hígado graso. Este es el resultado del mayor volumen del hígado presionando contra la cápsula que rodea su peritoneo. Debido a que el hígado no duele por sí mismo, no está inervado, por lo que incluso a pesar de la inflamación continua y las diversas disfunciones, no sentiremos ningún dolor de su parte.
También podemos escuchar acerca de un agrandamiento del hígado… dolor en el hombro derecho. Rara vez se asocia con el hígado, pero es uno de los síntomas de insuficiencia hepática. Además, un síntoma muy común es la fatiga crónica y, en casos más avanzados, la coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos.
También puede aparecer ascitis, que ya es un síntoma de alarma, que suele indicar cirrosis hepática.
Investigación que vale la pena visitar a un hepatólogo
Si durante los análisis de sangre de rutina y las pruebas hepáticas estándar realizadas una vez al año, resulta que los resultados son significativamente anormales, vale la pena visitar a un hepatólogo. Antes de eso, sin embargo, estas pruebas deben complementarse con la concentración de bilirrubina, fosfatasa alcalina o GGTP.
Permitirán que el médico evalúe completamente el estado del hígado y ordene pruebas más detalladas. Durante la visita al hepatólogo solemos tener palpación abdominal y ecografía. El médico también puede solicitar una gammagrafía hepática y biliar, así como una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
La información importante es queque debe prepararse para el examen de ultrasonido hepático siguiendo una dieta fácilmente digerible el día del examen y ayunando durante 6 horas antes del examen. Cuando vamos a la ecografía por la mañana, venimos en ayunas, y el día anterior cenamos algo ligero.
Enfermedades del hígado y vías biliares que son tratadas por un hepatólogo
Hígado graso
El hígado graso afecta no solo a las personas que abusan del alcohol. También las personas con problemas intestinales, diabetes, ayuno o dietas deficientes, enfermedad de Wilson genética, que toman ciertos medicamentos como amiodarona, tamoxifeno, metotrexato, diltiazem - pueden tener problemas con esta enfermedad.
Un hígado graso no es más que la acumulación de gotitas de grasa en el interior de los hepatocitos (células del hígado). Provoca su agrandamiento excesivo y, por lo tanto, también el aumento del volumen de todo el hígado. Conduce a la disfunción de las células hepáticas, por lo tanto, durante el tratamiento, el objetivo es reducir el hígado graso, que en tal estado no puede funcionar correctamente.
Durante una visita al hepatólogo, solemos averiguar si se trata de una simple esteatosis grasa (que se cura fácilmente solo con la dieta) o de la inflamación o cirrosis hepática que la acompaña.
Para diagnosticar la enfermedad del hígado graso no alcohólico, el médico debe averiguar si el paciente consume más de 20 g de alcohol al día (mujeres) o no más de 40 g al día (hombres). Si esta cantidad es mayor, la enfermedad se clasifica como enfermedad del hígado graso alcohólico. Además, debe confirmar que los resultados de las pruebas ALAT y AsPAT son anormales y que la ecografía, la tomografía computarizada o la resonancia magnética muestran hígado graso.
Un elemento necesario para determinar la entidad de esta enfermedad es también la exclusión de otras enfermedades que podrían conducir a la acumulación de gotas de grasa en los hepatocitos, por ejemplo, la enfermedad autoinmune o la enfermedad de Willson.
Hepatitis autoinmune
La hepatitis autoinmune, al igual que otras enfermedades hepáticas, no presenta los síntomas característicos. Sin embargo, debe consultar a un hepatólogo cuando las pruebas de laboratorio muestren hipergammaglobulinemia y niveles elevados de inmunoglobulinas de clase G.
También un ligero aumento en APL y GGTP, fatiga crónica y picazón en la piel pueden sugerir la presencia de esta enfermedad en particular.
La edad de la persona que padece hepatitis también puede ser una pista para el diagnóstico de hepatitis autoinmune. Suele afectar a personas de entre 40 y 60 años (más a menudo mujeres), comotambién jóvenes en la adolescencia.
El hepatólogo sospecha hepatitis autoinmune y remite al paciente a anticuerpos antinucleares ANA y anticuerpos antimúsculo liso ASMA. Además, tiene que probar (especialmente en los jóvenes) - anticuerpos contra los microsomas del hígado y los riñones, anti-LKM.
Urolitiasis
La enfermedad de cálculos biliares es una de las enfermedades más sencillas de diagnosticar. Se distingue por dolor abdominal, náuseas, vómitos, flatulencia, sabor amargo en la boca, dolor sistólico en el borde derecho, coloración amarillenta de las proteínas oculares debido a la estasis biliar.
El síntoma más característico de esta enfermedad es un ataque de cólico biliar, que se produce por el avance de un cálculo en las vías biliares y que provoca un ataque súbito y contráctil en el hipocondrio derecho o región epigástrica. Esto suele ir acompañado de náuseas y vómitos.
Si las dolencias antes mencionadas también aparecen en nuestro país, es necesario visitar a un hepatólogo. Después de una entrevista, un especialista realizará una ecografía para detectar depósitos en la vesícula biliar y las vías biliares. Un diagnóstico rápido de la enfermedad de cálculos biliares es necesario para mantener no solo la salud, sino también la vida del paciente.
A menudo, la urolitiasis crónica puede provocar inflamación, incluida la pancreatitis aguda, así como una inflamación grave de la vesícula biliar, que puede ser mortal.
Hepatitis
Un hepatólogo es un especialista en el tratamiento de todos los tipos de hepatitis, por ejemplo, A, B, C, D, E. Las trata tanto en la fase aguda como crónica y las controla cuando están en la fase latente (la el paciente está infectado, pero la infección no se desarrolla y no presenta síntomas).
Para el tratamiento de la enfermedad hepática inflamatoria, primero se deben realizar las pruebas de anticuerpos correspondientes. Estos son anticuerpos, por ejemplo, anti-HBs, anti-HCV, anti-HDV.
En el caso de la infección por el virus B, estos anticuerpos difieren según la etapa de la infección en la que se detectó. Por ejemplo, en la primera fase aguda de la infección, se analiza el HBeAg y, durante los meses siguientes, se analiza el HBsAg. Además, en el caso de inflamación del hígado, el hepatólogo siempre ordena pruebas hepáticas de ALT y AST.
Cirrosis del hígado
La cirrosis hepática es una enfermedad tan grave que es necesario no solo ser tratada bajo la supervisión de un hepatólogo, sino también, en estado crítico, ponerse en manos de un cirujano para una nueva trasplante de hígado
Esta enfermedad es el resultado de la inflamación crónica del hígado y su excesiva fibrosis. se caracteriza porsustitución del parénquima hepático sano por tejido fibrótico dañado y presencia de numerosos nódulos.
Un tercio de los pacientes pueden estar asintomáticos, mientras que el resto puede experimentar una sensación de colapso, dolencias dispépticas, coloración amarillenta de las proteínas, tobillos hinchados, pérdida de vello axilar y púbico.
Los hombres con cirrosis hepática pueden notar pérdida de vello facial así como atrofia de los testículos, así como agrandamiento de las glándulas mamarias (ginecomastia). Debido al hecho de que el desarrollo de esta enfermedad puede provocar cáncer de hígado o incluso la muerte, es necesaria una estrecha cooperación entre el hepatólogo y el paciente y un control constante de la progresión de la enfermedad.
Encefalopatía hepática
La encefalopatía hepática es un trastorno neuropsíquico resultante de una función hepática insuficiente. Un hígado que funciona mal no es capaz de neutralizar el amoníaco tóxico formado, entre otros, por durante varios cambios metabólicos, cuya consecuencia es la intoxicación del cuerpo que conduce a alteraciones en el sistema nervioso.
Una persona con encefalopatía hepática, según la gravedad de la enfermedad, tiene problemas de: concentración de la atención, deterioro de la memoria, temblores en las manos, dificultad para hablar.
También está letárgica y apática, puede desarrollar nistagmo y síntomas extrapiramidales. Para determinar la existencia de esta enfermedad, el hepatólogo prueba el nivel de amoníaco en sangre del paciente, y también puede ordenar pruebas psicométricas o CFF.
A su vez, para excluir la existencia de otras enfermedades que afecten a las alteraciones del sistema nervioso, ordena una tomografía computarizada.
Tumores de hígado, vejiga y vías biliares
Cada cáncer relacionado con el hígado, la vesícula biliar o las vías biliares debe ser consultado por un hepatólogo.
Se trata tanto de formas benignas de neoplasias, por ejemplo, papilomas o adenomas de vesícula biliar, como de cáncer de vesícula biliar, cáncer de vías biliares o, por ejemplo, adenocarcinoma de hepatocitos.
Aunque el papel más importante en el diagnóstico y tratamiento de este tipo de cáncer lo desempeñan primero los radiólogos y luego los oncólogos-cirujanos, un hepatólogo debe estar presente durante todo el proceso de tratamiento.