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La ictericia es una decoloración amarilla de la piel y el blanco de los ojos. Las causas más comunes de ictericia son las enfermedades del hígado, aunque también pueden ser causadas por otras condiciones. Su diagnóstico se ve facilitado por los síntomas adicionales que acompañan a la ictericia. Compruebe qué enfermedades indica la ictericia.
La ictericiaes una decoloración amarillenta de la piel, la esclerótica, la conjuntiva, las membranas mucosas y los órganos internos.La causa de esta afección es la hiperbilirrubinemia, es decir, una cantidad excesiva de bilirrubina en el cuerpo humano.
La bilirrubina es un pigmento amarillo que proviene de la descomposición de los glóbulos rojos. Después de que se libera bilirrubina de ellos, se transfiere al plasma. Es bilirrubina libre o indirecta. Luego viaja con la sangre al hígado, donde sufre cambios químicos. Ya es bilirrubina conjugada (si no asociada o directa). Luego se excreta en el tracto biliar y se concentra en la vesícula biliar. Es la bilirrubina la que le da a la bilis su color característico.
La hiperbilirrubinemia, y la ictericia resultante, no es una enfermedad sino un síntoma de ella. Dependiendo de qué descenso sea la causa del exceso de bilirrubina en el cuerpo, y luegoictericia , puede haber otrossíntomas , tales como:
- comezón en la piel
- heces arcillosas o grasosas
- orina oscura
- pérdida de peso
- dolor de estómago
- náuseas
- vómitos
- fiebre
- malestar
- dolor articular y muscular
- moretones fáciles, sangrado después de heridas menores
Ictericia - causas
Si la ictericia se presenta repentinamente en personas jóvenes y previamente sanas, esto es indicativo de hepatitis viral aguda, especialmente cuando la ictericia está precedida por síntomas tempranos de infección por hepatitis y existen factores de riesgo.
Si la ictericia aparece repentinamente en una persona sana después de tomar grandes dosis de medicamentos o después de la exposición a factores tóxicos, ellos son la causa de la misma. En este caso, la sobredosis de paracetamol es la más frecuente.
Un historial de abuso de alcohol a largo plazo sugiere enfermedad hepática alcohólica, incluyendo inflamación alcohólica y cirrosis.
La ocurrencia de un paciente recurrente o sus familiaresla ictericia leve, a pesar de la exclusión de enfermedades del hígado y de las vías biliares, habla de antecedentes hereditarios, generalmente del síndrome de Gilbert.
La ictericia sin dolor en una persona anciana, acompañada de un declive en el cuerpo, presencia de un tumor en la cavidad abdominal y picazón leve, sugiere obstrucción de los conductos biliares, muy probablemente debido a un cáncer.
La acumulación gradual de ictericia con picazón, pérdida de peso y heces de color arcilla sugieren colestasis intrahepática o extrahepática. La colestasis intrahepática a menudo puede desencadenarse por
- cambios de alcohol
- influencia de drogas o toxinas
- hepatitis viral
A su vez, la estasis biliar extrahepática a menudo es causada por colelitiasis (luego aparece un dolor tipo cólico en el cuadrado abdominal superior derecho, en el hombro derecho y en el área subescapular). Es una de las causas de los llamados ictericia mecánica ( ictericia mecánicaes un tipo de ictericia causada por la obstrucción del flujo de bilis del hígado. Puede ser causada, entre otras, por urolitiasis). El cáncer de páncreas podría ser otra causa. Más raramente inflamación de las vías biliares, seudoquiste pancreático, estenosis del colédoco después de operaciones previas.
La ictericia, acompañada de cambios en el estado mental y trastornos de la coagulación, es un signo de insuficiencia de las células hepáticas.
Vale la pena saberlo
Causas comunes de ictericia
La ictericia puede ser causada por muchas enfermedades y algunos medicamentos, pero las causas más comunes incluyen:
1) Cambios inflamatorios en el hígado:
- hepatitis viral
- hepatitis autoinmune
- daño hepático tóxico
2) Daño hepático alcohólico 3) Obstrucción biliar
Ictericia - otras causas posibles
- Síndrome de Crigler-Najjar
La ictericia puede aparecer después de comer alimentos que contienen colorantes amarillos (zanahorias, calabazas y melones). Se llama pseudo-ictericia, Es una condición temporal e inofensiva, porque no está relacionada con un exceso de bilirrubina.
- hipertiroidismo
- hemólisis (descomposición de los glóbulos rojos)
- insuficiencia circulatoria
- en ayunas
- Síndrome de Dubin-Johnson
- Equipo rotor
- Enfermedad de Wilson
- cambios infiltrativos (por ejemplo, amiloidosis, linfoma, sarcoidosis, tuberculosis)
- hemocromatosis
- otras enfermedades hepáticas, incl. cirrosis, hígado graso
- quemaduras
- actividad excesiva del bazo(hiperesplenismo)
¿La ictericia es contagiosa? ¿Es curable la ictericia?
Las personas pueden infectarse cuando la ictericia es causada por los virus de la hepatitis A, B y C.
¿Se puede curar la ictericia? Depende de qué enfermedad esté causando la ictericia y de la gravedad de la enfermedad.
Ictericia - diagnóstico
La entrevista con el paciente debe incluir preguntas sobre las medidas que el paciente está tomando, así como la posible exposición a toxinas dañinas para el hígado. También explica si el paciente ha sido vacunado contra la hepatitis. Es necesario obtener información sobre las operaciones realizadas dentro del sistema biliar. La entrevista incluye preguntas sobre los factores de riesgo de la hepatitis, la cantidad y la duración del consumo de alcohol, el uso de drogas por vía intravenosa y el tipo de contacto sexual. El médico también debe preguntar sobre la presencia de ictericia en familiares cercanos y enfermedades hepáticas hereditarias.
El tratamiento de la ictericia consiste en combatir la causa de su aparición
Además, se realizan palpación abdominal y análisis de sangre. En todos los pacientes se determinan los niveles de bilirrubina total y directa, así como la actividad de aminotransferasa y fosfatasa alcalina. Los resultados ayudan a distinguir la colestasis del daño de las células hepáticas, lo cual es importante porque se requieren estudios de imagen en pacientes con colestasis. Suele comenzar con una ecografía de la cavidad abdominal. Una alternativa es la tomografía computarizada y la resonancia magnética. Cuando la colestasis extrahepatobiliar se diagnostica en la ecografía, se requieren pruebas adicionales, generalmente resonancia o colangiopancreatografía endoscópica retrógrada. En algunos casos, puede ser necesaria una biopsia de hígado o una laparoscopia.
Referencias: El manual de Merck. Síntomas clínicos: una guía práctica para el diagnóstico y la terapia, págs. Ed. Porter R., Kaplan J., Homeier B., Breslavia 2010
