La ACTH, también conocida como hormona adrenocorticotrópica o corticotropina, es una hormona peptídica producida por las células corticotrópicas de la glándula pituitaria anterior. ¿Cuál es el papel de la ACTH? ¿Cuál es su nivel correcto? ¿Cuáles son los riesgos del exceso o la deficiencia de corticotropina?
Corticotropina( ACTH ,Hormona adrenocorticotrópica ) consta de 39 aminoácidos, tiene un masa peso molecular 4500 y pertenece al grupo de péptidos que se forman a partir del precursor, los llamados proopiomelanocortina (POMC), en proceso de proteólisis postraduccional junto con β-endorfina, lipotropina (LSH) y melanotropina (MSH). Es una hormona trófica para la banda y las capas reticulares de las glándulas suprarrenales.
La secreción de ACTH está regulada por la hormona hipotalámica liberadora de corticotropina (CRH) y por el cortisol suprarrenal mediante retroalimentación negativa. Esto es sinónimo de que la deficiencia de cortisol estimula y el exceso inhibe la secreción de CRH y ACTH.
Además, se observa un aumento en la secreción de ACTH de la glándula pituitaria durante el estrés causado por factores emocionales, factores mentales, traumatismos, infecciones, enfermedades graves, cirugía o hipoglucemia.
Vale la pena saber que la hormona adrenocorticotrópica se secreta de forma pulsátil, en el llamado ritmo circadiano. Esto quiere decir que su concentración más alta está presente por la mañana (justo antes de despertarse), y luego va disminuyendo a medida que avanza el día, alcanzando la concentración más baja por la noche.
ACTH regula la función de la corteza suprarrenal: influye en la secreción de glucocorticosteroides, andrógenos suprarrenales y, en menor medida, en la secreción de mineralocorticosteroides.
La secreción de ACTH aumenta en:
- insuficiencia suprarrenal primaria (enfermedad de Addison)
- Enfermedad de Cushing (adenoma adrenocorticotrópico que libera de forma autónoma cantidades excesivas de ACTH)
- Síndrome de Nelson (adenoma adrenocorticotrópico, que produce cantidades excesivas de ACTH después de una suprarrenalectomía bilateral)
Se observa la disminución de la secreción de ACTH:
- en pacientes con tumores suprarrenales productores de cortisol (síndrome de Cushing)
- en insuficiencia suprarrenal secundaria (pituitaria)
Finalmente, vale la pena mencionar que la excesiva estimulación crónica de la corteza suprarrenal por ACTH conduce a su hipertrofia e hiperplasia, mientras que la deficiencia de ACTH provoca atrofia suprarrenal.