¿La depresión es hereditaria? La investigación realizada hasta ahora sugiere que no lo es. Solo se puede heredar una tendencia a la depresión: esto significa que los hijos de personas que padecen trastornos depresivos corren un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad (alrededor de un 15-30 % en comparación con los hijos de padres sanos).

La herencia de la depresiónes un tema que ha sido objeto de repetidas investigaciones. Hasta el momento, ninguno de ellos ha confirmado que los trastornos depresivos deban ser una enfermedad hereditaria. Aunque los genes son uno de los factores que influyen en el desarrollo de esta enfermedad, no son determinantes.

Factores que influyen en el desarrollo de la depresión

Actualmente, la creencia dominante en psicólogos y psiquiatras es sobre los determinantes biopsicosociales de la depresión. Esto significa que su ocurrencia está influenciada por tres tipos de factores:

  • biológicos: se relacionan con la transmisión de genes y las anomalías de los neurotransmisores;
  • psicológico: se refiere a la estructura mental de una persona, por ejemplo, su reacción al estrés, formas de establecer relaciones con otras personas, etc.;
  • sociocultural: incluye factores externos, por ejemplo, problemas materiales y profesionales, el riesgo de patología, violencia, patrones familiares dañinos.

Los genes son, por lo tanto, sólo una de las muchas razones para el desarrollo de los trastornos afectivos unipolares, aunque es difícil evaluar en qué medida influyen en la aparición de la enfermedad. Ciertamente no confirman al 100% que un hijo de una persona enferma también tendrá depresión.

El papel de los factores hereditarios en la aparición de la depresión

Estar relacionado con alguien que sufre de depresión de ninguna manera la desarrolla automáticamente a una edad posterior. Lo único que se puede decir es una mayor susceptibilidad a los trastornos depresivos en los familiares de primer grado: la probabilidad de desarrollar depresión es entre un 15 y un 30 % mayor que en el caso de los hijos de padres sanos.

La carga genética también afecta la edad a la que aparecen los primeros síntomas de la enfermedad - se ha observado que las personas que tienen familiares con depresión experimentan los síntomas de la enfermedad a una edad más temprana que aquellos que no tienen antecedentes familiares de depresión Además, cuanto menor es la edad de los padres afectados, mayor es el riesgo de desarrollar trastornos afectivosunipolar en sus hijos.

Heredar depresión entre hermanos

Los estudios en gemelos monocigóticos han demostrado que si uno se deprime, el otro tiene un 22-67% de posibilidades de desarrollar la enfermedad. En el caso de los mellizos, el riesgo es menor, oscila entre 0 y 45 %.

Es importante destacar que, incluso si los gemelos se separaron inmediatamente después del nacimiento y se criaron en familias diferentes, ambos mantuvieron el mismo grado de vulnerabilidad a la depresión.

Heredar la depresión de los padres: no siempre los genes tienen la culpa

Aunque la tendencia a la depresión en aquellos niños cuyos padres sufrieron trastornos del estado de ánimo es mayor, no tiene por qué ser causada únicamente por los genes. La forma de crianza de los niños y las pautas de comportamiento que les transmiten sus padres también tienen una gran influencia en la aparición de la enfermedad. Si están luchando contra la depresión, sus habilidades de crianza se ven algo afectadas: no pueden mostrar suficiente calidez a sus hijos y cuidarlos adecuadamente. Por lo tanto, también puede haber un mayor riesgo de desarrollar depresión en sus hijos.

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Experiencias traumáticas y la herencia de la depresión

El principal factor que causa la depresión son las situaciones de emergencia que desencadenan una fuerte respuesta de estrés. Sin embargo, en tal caso, el riesgo de transmitir la enfermedad a la descendencia no debería existir, porque la depresión es causada por factores externos, no biológicos. Resulta lo contrario.

Investigadores de la Universidad de Tel Aviv han observado que en ratas, el estrés ambiental contribuye a ciertos cambios genéticos. Los mismos cambios se revelaron en su descendencia y en las generaciones posteriores, incluso después de la eliminación de los factores de estrés. Sobre esta base, los investigadores concluyeron que las fuertes respuestas emocionales dejan una marca permanente en los genes de los organismos vivos, que transmiten a las generaciones futuras.

Puede ser similar en humanos: heredar cambios en el ADN causados ​​por una emergencia puede resultar en una mayor susceptibilidad a la depresión y la ansiedad. Este mecanismo explica por qué los descendientes de los sobrevivientes del Holocausto tienen niveles más bajos de cortisol, la hormona del estrés. Este síntoma es característico del trastorno de estrés postraumático, que puede surgir, entre otros, como consecuencia de experiencias traumáticas.

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Psiquiatría