El sur de Francia es una tierra de paisajes pintorescos y una luz extraordinaria. Son principalmente estas cualidades las que han atraído a famosos maestros de pinceles y paletas durante muchos años.
Vinieron aquí para pintar paisajes soleados, incl. Van Gogh, Matisse y Gauguin. Picasso quedó encantado con el entorno de Aix. Pero la Provenza hoy celebra a otro destacado pintor, Paul Cézanne, que nació aquí y después de pasar años en París regresó a su ciudad natal de Aix-en-Provence. Aquí desarrolló plenamente su talento y pintó los cuadros más famosos.
Paul Cézanne nació en Aix en 1839 en el seno de una familia de comerciantes del Piamonte. A pesar de la resistencia de su padre, quien vio una carrera legal para su hijo, recibió constantemente su educación artística. Estudió pintura en la escuela de dibujo de Aix. Cuando mi padre consiguió un trabajo en un banco y compró la finca Jas de Bouffan, Paul montó su primer estudio en el ático y tomó la decisión de convertirse en pintor. Tenía una gran imaginación, sentido del espacio y los colores. Los paisajes de la ciudad fueron la mayor inspiración para Cézanne. En Aix-en-Provence, entre otros, más de noventa pinturas dedicadas a una sola montaña que domina el paisaje, Santa Victoria. El pico de piedra caliza de la legendaria Sainte Victoire es claramente visible desde los suburbios de Aix. La plaza de las afueras desde donde Cézanne pintó la montaña, el cercano estudio Atelier des Lauves, así como los terrenos de la gran cantera de Bibémus (ahora cerrada), donde, rodeada de rocas de color ocre, se encontraba el estudio de verano del pintor, son los lugares dignos de ver mientras deambulas tras los pasos de Cezanne en su ciudad natal. Las canteras de Bibémus están ahora bajo protección de reserva. Aquí se han señalizado varias rutas de senderismo que discurren por caminos forestales en torno a antiguas explotaciones. Vale la pena hacer una caminata más larga en un día soleado. No solo por las impresionantes vistas de la zona, los colores de las rocas, sino también por los aromas a hierbas silvestres. Los arbustos de romero, tomillo y menta huelen tan fuerte que da la impresión de haber entrado en una herbolaria.
Aix-en-Provance se encuentra a unos 30 km al norte de Marsella (el aeropuerto más cercano) en la autopista a París. No es una gran ciudad. Tiene muchas áreas verdes, parques y plazasa la sombra de palmeras, castaños y plátanos. El centro histórico, donde se conservan muchos de los sitios relacionados con la vida de Cézanne, se puede recorrer a pie en un día. El corazón de la ciudad es la avenida Cours Mirabeau, flanqueada por una doble hilera de plátanos milenarios. Lleno de palacios barrocos históricos y casas de vecindad con fachadas elegantes, lo invita a pasear y relajarse en el café al aire libre. En el número 53 está el Café Les Deux Garçons, donde Paul Cézanne era un asiduo visitante, y su padre tenía un negocio en la casa de al lado. La avenida comienza en la plaza con la histórica fuente de hierro fundido La Rotonde. En esta concurrida plaza también hay una oficina de información turística, donde puede obtener un mapa de la ciudad e información sobre los eventos actuales en Aix.
Junto al pabellón de la oficina "it" se ha erigido una estatua de Paul Cézanne. Durante una estancia corta, es imposible ver la mayoría de los lugares de interés de la ciudad. Definitivamente vale la pena visitar la Catedral de Sainte-Sauveur, cuyos orígenes se remontan al siglo V, y los cimientos se construyeron sobre las ruinas del Templo de Apolo. En su interior se encuentran valiosos claustros a base de columnas con motivos florales y singulares órganos laterales. Cerca del Cours Mirabeau se encuentra el ayuntamiento donde se casó Cézanne. Por la mañana, la plaza cercana se convierte en un colorido mercado, donde se puede comprar todo lo que proviene del suelo provenzal, y por la tarde, los cafés locales instalan sus jardines y bajo grandes plátanos, los huéspedes disfrutan del sabor de las especialidades locales. hasta altas horas de la noche.