Los radicales libres y los antioxidantes, también conocidos como antioxidantes o antioxidantes, circulan constantemente por el cuerpo. Si están en equilibrio, lo estamos haciendo bien. El exceso de radicales libres, por el contrario, provoca aterosclerosis, cáncer y envejecimiento prematuro.

¿Qué son losradicales libres ? No es más que átomos desapareados. Cada átomo de oxígeno tiene un número par de electrones en su última órbita. Sucede, sin embargo, que un electrón se pierde en alguna parte (por ejemplo, en el proceso de transformación del oxígeno en las mitocondrias) y aparece un "agujero" en el átomo. Luego pierde el equilibrio y comienza a buscar violentamente el eslabón perdido. Lo busca en las inmediaciones y lo hace rápidamente. Tan pronto como encuentra el átomo correcto en su camino, lo ataca para quitarle el electrón que necesita. De esta forma, se convierte en propietario de un número par de electrones en la última órbita, pero el átomo atacado por él y despojado de un electrón se convierte en un radical libre "con un hueco que tapar". Así que se va de cacería. Así se cierra el círculo.

El radical de oxígeno libre busca un par para su electrón solitario en los átomos de cualquier sustancia. No tiene por qué ser un átomo de oxígeno, también se conformará con, por ejemplo, un átomo de proteína. Tal merodeo de radicales libres en las células del cuerpo destruye gradualmente su estructura (por ejemplo, daña las membranas celulares, el ADN), acelera su muerte y, en consecuencia, arruina nuestra salud.

Importante

Resulta que nuestro cuerpo necesita una cantidad razonable de radicales libres. Especialmente el sistema inmunológico. Si un macrófago (un glóbulo blanco perteneciente a este sistema) ve, por ejemplo, un virus patógeno que ha invadido el cuerpo, lo absorbe y desencadena la producción de radicales libres en su interior. Roban electrones de proteínas y virus con tanta persistencia que finalmente mueren.

Radicales libres: ¿de dónde vienen?

Desafortunadamente, nada es tan simple en la naturaleza. Este oxígeno dador de vida también tiene una segunda cara. En el proceso de convertirlo en energía, algunas moléculas de oxígeno se descontrolan por completo y se liberan en forma de radicales libres de oxígeno. ¿Qué parte es esa? Más del 5 por ciento No es mucho, pero… Los científicos han calculado que en 70 años de vida inhalamos de media unas 17 toneladas de oxígeno. ¡Así que casi una tonelada se convierte en radicales libres! Y eso no es todo

Los procesos de formación de radicales libres se aceleran, por ejemplo, al fumarcigarrillos, estrés fuerte o prolongado, gases de escape inhalados con el aire, largos baños de sol e incluso entrenamiento extenuante. La última afirmación puede sorprendernos, porque los médicos nos convencen de que el deporte es bueno para la salud. Y todavía. Durante el ejercicio intenso, el metabolismo se acelera significativamente. Y un metabolismo más rápido significa una conversión más rápida de oxígeno y glucosa en energía, lo que como efecto secundario es una mayor producción de radicales libres.

Desafortunadamente, este no es el final. Los radicales libres también llegan a nuestro organismo desde el exterior a través de los alimentos. Hay, entre otros, en productos ahumados, fritos o a la plancha, que abundan en nuestra dieta.

Los radicales libres causan aterosclerosis, cáncer, envejecimiento

Los radicales libres son, por ejemplo, la causa principal de la aterosclerosis. No solo dañan las paredes de los vasos sanguíneos, sino que también oxidan los lípidos LDL (grasas). Las grasas, junto con el colesterol y el calcio, comienzan a depositarse en las paredes de las arterias en forma de placa aterosclerótica. Si hay mucho y las paredes del vaso están dañadas, se formarán coágulos peligrosos. Cuando un coágulo de este tipo se "rompe", puede viajar a través de los vasos sanguíneos hacia el corazón (entonces estamos en riesgo de un infarto) o el cerebro (entonces estamos expuestos a un derrame cerebral). Estas no son las únicas enfermedades en las que interviene el desajuste de los átomos de oxígeno que circulan por el organismo. El radical libre destruye todo lo que encuentra en su camino. Buscando electrones, a menudo ataca el ADN.

Por lo tanto, altera la estructura de nuestro código genético, y esto a su vez provoca mutaciones en nuestro ADN. Las células mutantes comienzan a multiplicarse como locas, sin importar las barreras. Así es como surge un cáncer. Los científicos están seguros de que los radicales libres tienen una mayor o menor influencia en el desarrollo de todos los cánceres que padecemos.

Los radicales libres también dañan nuestra belleza. Al destruir los lípidos (grasas) de la epidermis, dañan su barrera protectora natural. La piel se vuelve seca y propensa a la irritación. Las fibras de colágeno y elastina de la dermis también se ven afectadas, lo que reduce su elasticidad y acelera la formación de arrugas profundas. Pero no se detiene allí. En casos extremos, los ácidos nucleicos responsables de la estructura adecuada de las células se dañan, lo que puede conducir al desarrollo de cáncer de piel.

no hagas eso

Los científicos creen que los radicales libres se forman más rápido en nuestro cuerpo si:

  1. fumamos cigarrillos,
  2. vivimos en un ambiente contaminado,
  3. pasamos mucho tiempo al sol,
  4. a menudo contraemos infecciones virales y bacterianas,
  5. abusamos del alcohol,
  6. tómalomucha droga,
  7. vivimos bajo estrés constante,
  8. descansamos muy poco,
  9. a menudo comemos comida ahumada y a la parrilla.

Otras enfermedades de radicales libres

Culpamos a los radicales libres por las arrugas, la flacidez de la piel y el debilitamiento de la inmunidad. Es cierto, pero son los responsables de mucho más daño en nuestro organismo.

  • Cerebro: demencia senil, enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson, accidente cerebrovascular
  • Ojos: cataratas, degeneración macular
  • Piel - psoriasis, eczema, cáncer, daño a las fibras de colágeno y elastina (envejecimiento más rápido de la piel)
  • Mama - cáncer de mama
  • Pulmones: enfermedad pulmonar obstructiva crónica, asma, cáncer
  • Corazón y sistema circulatorio: hipertensión, aterosclerosis, enfermedad de las arterias coronarias, infarto de miocardio, arritmias
  • Páncreas - diabetes, pancreatitis crónica, cáncer
  • Estómago y duodeno: gastritis, cáncer, úlceras gástricas y duodenales
  • Intestinos - colitis ulcerosa, cáncer de colon
  • Riñones y sistema urinario: insuficiencia renal, cáncer de riñón, cáncer de vejiga
  • Sistema esquelético - Osteoartritis
  • Órganos sexuales: cáncer de ovario, cáncer de útero, cáncer testicular

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Salud