La noradrenalina es un neurotransmisor, pero también una hormona. Ejerce efectos complejos tanto en la actividad del propio cerebro como en la norepinefrina, que afecta a muchos procesos diferentes del cuerpo, como el aumento de la presión arterial y la estimulación de la descomposición del tejido adiposo. La norepinefrina y su influencia en los receptores individuales relacionados con ella es tan importante que los médicos utilizan el conocimiento sobre ellos: los medicamentos que afectan el sistema noradrenérgico se usan en el tratamiento de la hipertensión y la depresión.
Noradrenalina(también conocida comonorepinefrina ) en el cuerpo humano es principalmente uno de los principales neurotransmisores en el sistema nervioso, este compuesto - secretada antes de las glándulas suprarrenales - también juega un papel en el cuerpo como una de las hormonas. El nombre de esta molécula proviene de las glándulas suprarrenales - la palabra norepinefrina proviene del término latino que se puede traducir como "alrededor de los riñones".
La noradrenalina se puede encontrar en las estructuras del sistema nervioso central, donde es secretada por el llamado neuronas noradrenérgicas. Sin embargo, este neurotransmisor también juega un papel importante en el propio sistema autónomo: junto con la adrenalina, la norepinefrina es el neurotransmisor básico en el sistema nervioso simpático.
Noradrenalina: estructura química y síntesis
La norepinefrina se clasifica como una de las catecolaminas (monoaminas). Se forma en un ciclo complejo de cambios en el que el sustrato principal es el aminoácido tirosina. El primer producto creado en la síntesis compleja de norepinefrina es L-DOPA. Este compuesto, a su vez, produce dopamina, la cual, en una reacción catalizada por la enzima dopamina β-hidroxilasa, se transforma en norepinefrina.
Noradrenalina: los efectos dependen del tipo de receptores estimulados
No se puede decir que la norepinefrina funcione siempre de la misma manera. Bueno, los efectos de la estimulación de las células con norepinefrina dependen estrechamente del receptor noradrenérgico exacto al que se une la sustancia. Hay al menos cinco receptores noradrenérgicos y estos son los siguientes receptores:
- α1: receptores que se encuentran principalmente en los músculos lisos, cuya activación conduce a la contracción de este tipo de células musculares,
- α2: receptores presinápticos (situados enel extremo presináptico de la sinapsis, es decir, el que libera neurotransmisores a la hendidura sináptica), en el que la unión de noradrenalina a ellos conduce a la inhibición de la liberación adicional de noradrenalina u otros neurotransmisores desde un extremo presináptico dado,
- β1: el lugar principal donde se ubican estos receptores son las células del músculo cardíaco, estimulándolas conduce, entre otros, para aumentar la frecuencia cardíaca, pero también para aumentar la contractilidad de los cardiomiocitos,
- β2: receptor presente en las células del músculo liso en los bronquios, el tracto gastrointestinal o dentro de los vasos sanguíneos, la estimulación de estos receptores conduce a la relajación muscular; la estimulación de los receptores β2 también conduce a la activación de la enzima glucógeno fosforilasa, lo que provoca la aparición de glucogenólisis,
- β3: un tipo de receptores noradrenérgicos que se encuentran principalmente en las células del tejido adiposo, su estimulación por la noradrenalina conduce a la lipólisis (es decir, la descomposición del tejido adiposo).
Noradrenalina: acciones de la norepinefrina en el sistema nervioso
En general, la norepinefrina, al igual que la adrenalina, puede ser tratada como una de las sustancias básicas que moviliza el cuerpo para estar listo y lo prepara para asumir diversos desafíos. Sin embargo, las funciones de la norepinefrina en las estructuras del sistema nervioso son diferentes a las de otros órganos del cuerpo humano.
En el sistema nervioso central, los grupos más grandes de neuronas adrenérgicas (las células nerviosas que producen norepinefrina) se encuentran en el área azulada de la protuberancia en el cerebro. Estas neuronas, sin embargo, dirigen sus terminaciones nerviosas (axones) a numerosas zonas del sistema nervioso donde se encuentran los receptores adrenérgicos - la combinación de la norepinefrina con estos receptores provoca la aparición de los efectos de este neurotransmisor. Desde el sitio azulado, los axones se dirigen a estructuras como, por ejemplo, el tálamo, la amígdala o el hipotálamo, los extremos de las neuronas adrenérgicas también se dirigen a la corteza cerebral, el cuerpo estriado o los centros de la médula espinal.
Los efectos de la norepinefrina sobre el sistema nervioso son al menos varios, los más importantes son el efecto de esta sustancia sobre:
- aumentar la atención y el estado de alerta,
- mejorar los procesos de recordar nueva información, pero también fomentar el recuerdo de información previamente recordada,
- mejorando la capacidad de concentración.
Noradrenalina: acción sobre órganos individualesdel organismo
Las reacciones que ocurren en el cuerpo bajo la influencia de la norepinefrina son básicamente un reflejo típico de la función del sistema nervioso simpático, es decir, la parte del sistema nervioso autónomo encargada de movilizar el cuerpo y prepararlo luchar o huir. Entre los diversos fenómenos que aparecen debido a la estimulación de los órganos por la noradrenalina, se pueden mencionar los siguientes:
- aumento de la presión arterial (por la constricción de los vasos sanguíneos),
- aumento de glucosa en sangre (esto ocurre a través de varios mecanismos diferentes, el aumento de glucosa en sangre se debe al aumento de la actividad de la glucógeno fosforilasa antes mencionado, pero también debido al hecho de que el páncreas aumenta la secreción de glucagón bajo la influencia de noradrenalina),
- dilatación de la pupila,
- aumentando la liberación de renina por los riñones, así como la retención de sodio en el cuerpo,
- aumentando la descomposición del tejido adiposo,
- ralentizando el perist altismo en el tracto digestivo y reduciendo el suministro de sangre a las estructuras involucradas en la digestión de los alimentos (la redistribución de la sangre en este caso tiene como objetivo transferirla incluso a los músculos, el corazón o el cerebro, es decir, a aquellas estructuras que son más importantes en el caso de la necesidad de movilizar el cuerpo para actuar).
Noradrenalina: el uso de la norepinefrina y el efecto sobre los receptores adrenérgicos en medicina
La noradrenalina en sí misma se usa a veces como medicamento, está indicada principalmente en condiciones que amenazan la vida. La principal indicación para la administración de noradrenalina es el shock séptico. En esta unidad, como consecuencia de la vasodilatación generalizada, la presión arterial desciende, por lo que la administración de noradrenalina al paciente (que, al fin y al cabo, contrae las paredes arteriales) provoca un aumento de la presión arterial.
En el tratamiento de varias enfermedades, la medicina usa no solo la norepinefrina en sí, sino también preparaciones que afectan los receptores noradrenérgicos. Los ejemplos incluyen:
- preparados del grupo beta-mimético: estos fármacos (como el salbutamol o el fenoterol) se utilizan, entre otros, en en pacientes con asma y su uso, al relajar las células musculares de las vías respiratorias, conduce a la broncodilatación,
- agentes del grupo de los bloqueadores beta (por ejemplo, metoprolol, bisoprolol): los bloqueadores de los receptores beta-adrenérgicos se utilizan, entre otros, en en pacientes con hipertensión arterial, pero también en pacientes con arritmias cardíacas (por ejemplo, fibrilación auricular),
- medicamentos del grupo de bloqueadores alfa (p. ej., doxazosina):Estos agentes se utilizan, como los bloqueadores beta, en el tratamiento de la hipertensión, pero también en pacientes con hiperplasia prostática,
- preparados del grupo de los agonistas alfa: los fármacos que estimulan los receptores adrenérgicos α2 (es decir, aquellos receptores cuya estimulación conduce a una reducción de la liberación de norepinefrina de las células nerviosas) se pueden utilizar en el tratamiento de la hipertensión, un ejemplo de un fármaco de este tipo es la metildopa, que es uno de los fármacos antihipertensivos básicos utilizados en pacientes embarazadas.
Los preparados que influyen en la transmisión noradrenérgica en el sistema nervioso también juegan un papel importante en la psiquiatría. Un ejemplo del uso de estos medicamentos es el tratamiento de la depresión: en pacientes que padecen esta enfermedad, por ejemplo, se usan medicamentos SNRI (inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina). Los preparados que aumentan la liberación de noradrenalina (como, por ejemplo, los derivados de la anfetamina o el metilfenidato) se utilizan en ocasiones en el caso del TDAH, en el que los déficits de concentración y atención pueden estar teóricamente relacionados con deficiencias de noradrenalina en las estructuras del sistema nervioso central.
Sobre el AutorInclinarse. Tomasz NęckiGraduado de la facultad de medicina de la Universidad de Medicina de Poznań. Un admirador del mar polaco (que pasea de buena gana por sus orillas con auriculares en las orejas), los gatos y los libros. Al trabajar con pacientes, se enfoca en escucharlos siempre y dedicar todo el tiempo que necesitan.Leer más artículos de este autor